アメリカ中西部でじゃぱんな生活

私の一番好きな鮨のネタ。
それは「ヒカリモノ」。

すっぱさと身のしまり具合が自分の好みと一致するおすし屋さんに出会えるととてもうれしいです。

私の鮨はコハダに始まり、時々コハダをはさみつつ、コハダに終わります・笑
コハダ最高！

そんなヒカリモノを愛する私ですが、アメリカではなかなかこの「ピックルスにされた魚」に出会えません。
あまりアメリカ人には受けないんでしょうか？

幸運にも新居に程近いところにAsia Super Marketという韓国系スーパーがあり、その一角に韓国料理と日本の料理らしきものを出すフードコーナーがあり、そこで刺身の盛り合わせを発見。

4人前を超える量でなんと$24というお手ごろ価格。
この刺身を発見してから、前出のスモークサーモンで自分を納得させる必要がなくなりました。
「すしのこ」さえあれば、自分で寿司が作れます。

しかし、ヒカリモノが入っていない。ヒカリモノが欲しい・・・。

そんな時、Whole Foodsでまたもや発見。

Herring Center Cut - Wine Sauce-
これは、ヨーロッパ風ニシンの酢漬けです。

早速、試してみます。

最初、パッケージを開けたときはちょっと不安な気持ちがよぎります。
この酢漬け、大丈夫なのか？と・・・。

ちょっと勇気のいるビジュアル。

ちなみに真空パックとかそういう包装ではなく、あくまで蓋をしただけのプラスチック容器に入っています。


でも、ちょっとだけ光ってます。

食感は、ちょっと酢のとおり過ぎた感は否めませんし、たまねぎが入っている上に白ワインと赤こしょうが効いているので日本のヒカリモノそのもととは違いますが、でも酢漬けされた魚には違いありません。



試しにいろんな方法で食してみました。

1）黒ライ麦パンにサワークリームを塗り、その上にニシンとシアントローを乗せてみる。



2）大活躍のすしのこで酢飯を作り、プラスチック容器を利用して押し寿司を作り、うえにシアントローを乗せてみる。


なぜシアントローなのかというと、今のところコレがいちばん三つ葉の香りに近いと思っていて、魚の臭みを消してくれるので重宝しています。

結論を言えば、多少ヨーロピアンな風味が強いので、押し寿司にするよりオープンサンドイッチにして食べたほうがしっくりきました。

ただ、どうしてもお腹がヒカリモノを求める時、ぜひ試してみてくださいね。

一国一城の主になりたいと考えるのは、何も日本人に限ったことではありません。
アメリカ人だって一戸建てに住むことは、「アメリカン・ドリーム」です。

この夢の実現と維持にかかる費用を、夢の実現のための支払いと捕らえる人、不必要なコストと捕らえる人、投資と捕らえる人、様々いると思います。

しかし結局のところ、細かい費用計算をすれば、自宅としての不動産購入は単なる消費活動に過ぎません。投資という現実的にリターンも期待できる行為とは程遠いものです。長い目でみれば、税金を含むモーゲージ支払額と賃貸料が同じであったとしても、賃貸のほうが住宅コストを低く抑えることができます。

また、私の身近な会計士や税理士は、そのコストの違いから一生賃貸住宅で過ごすと決めている人が多いです。彼らは自宅を購入することにメリットが見えない、と断言します。

家を購入してそこからリターンを得るには、購入から再売却までの時間をできる限り短くすることや、代々受け継いで地価の上昇が積算物件維持費と税金額を上回るまでじっと待つことなどがポイントではないでしょうか。

つまり、自分で住む予定で家を買い、数年後・数十年後に売却しようとすれば、もしかしたら物件の価格自体は自分が購入した時点よりも改善されているかもしれませんが、それまでにかかった維持費・改善改築費・税金に加えて不動産取引にかかる諸費用、さらに自分の住んでいる家を売るわけですから、新たな住処購入・賃貸のための諸費用などもかかってきます。これで得られるリターンとは一体何パーセントでしょうか。バブルなどの異常経済状態を「賢く」逆手にでも取らない限り、この自宅購入を投資と見なすのは難しいと思います。

ですから、不動産取引に関わる人たちが声高に「投資として自宅購入」と叫ぶこのフレーズには踊らされず、自宅購入はあくまで高額消費活動なのだという気持ちで購入金額レンジを見極めるべきだと思います。「投資としてリターンが得られるなら、ちょっと背伸びして・・・」という気持ちにはブレーキをかけるべきです。

でも、この一戸建てのオーナーである、という夢の実現と維持のためなら、そのくらいのコストは甘受できるという人が、実際に家を購入しているのだと思います。実際、「自分の」空間というのは心を寛がせてくれます。私はこのコストを甘受する覚悟で自宅を購入し、今、とても満足しています。

皆さんにもすばらしいお家との出会いがありますように。


最後に、私が利用した不動産エージェントをご紹介します。

Matt Hernacki, ABR（バイヤー側不動産エージェント）
　シャンバーグエリア出身で’そこを中心とするシカゴの北西部に精通していて、細かなフォローアップをしてくれました。結局、シャンバーグエリアで家は購入しませんでしたが、内覧に先立って私の購入したエリアの他のエージェントとよく情報交換をするなどして、積極的に物件情報を集めてくれたりしました。メールや電話のレスポンスもよかったです。

HP:http://misterhomes.com/index.htm?source=connect

私はこのエージェントを通じて、モーゲージ・弁護士・家屋診断士を紹介してもらいました。特に、家屋診断士の方(Neal Cybulski)は知識が豊富でとてもよかったです。返って、弁護士とモーゲージの担当者は、私の「ビジネスをする上での基準」みたいなものと彼らのものが一致せず、少し残念でしたが、エージェントを中心としてすでに構築された連携は、おそらく個々でお願いするよりスムーズだったと思います。






注意：　ここに掲載された情報は、あくまで Chicagoingの新居購入プロセスの一例であり、掲載された情報が唯一のものではありません。また、Chicagoingはここに掲載された情報が正確であることを保証できません。ここに掲載された情報は読者の自己責任の下において利用し、且つ利用者が損害にあってもChicagoingには責任はないものとします。

典型的な日本の朝食と言えば、ご飯に味噌汁、塩鮭、玉子焼き。

あまりに典型的過ぎて、実際の家庭では多分それほど見かけないであろうこの朝食。
それはまるで、例に出される日本人の名前が花子であり太郎であるのと同じかもしれません。
英語の教科書に頻繁に出没するほど、アメリカでNancyやTomに出会わないのと同じこと。

でも、修学旅行の朝食、旅先で出される朝食、出張先のホテルで食べる朝食、。これには殆ど塩鮭の姿があったような気がします。（私の学生時代には修学旅行は「国内」でした。）

共働きの両親がばたばたと出勤する前に、悠長に鮭なんか焼いてる場合じゃなかった我が家の朝食には殆ど供されなかった塩鮭。

でも、なんだか懐かしいのです。

ふと、「あの適度に干からびた塩鮭が食べたいなぁ」と思うのです。
これは私が歳を取ったということでしょうか。
心だけは少女であり続けようと思っているのに・・・。

少女のくだりは余計でしたが、とにかく食べたくなったので作ってみました。
しかし、たかが塩鮭だと思っていたら、意外にそれはそれで奥の深い食べ物だったのです。

塩を振って放置しておけば、あの朝食塩鮭が手に入ると思っていたら、ちょっと甘かったです。
鮭の種類によって、ただの塩味の強いムニエル状態になってしまうのです。

しかし、最適の鮭はスーパーの魚部門の方に相談することで簡単に見つかりました。

塩鮭にもっとも適した鮭は、Sockeye salmonです。
これはKing salmonに比べると、とても脂がのっていないのです。

本来なら、体によいと言われる魚の脂は積極的に摂取するべきなのかもしれませんが、私が求めたのは「適度に干からびた塩鮭」なので、この際脂の少ないLeanであることが絶対必要条件なのです。

更に、Sockeye（靴下の目？）という名前にまったく聞き覚えがなかったので少し調べてみたら日本ではこの鮭はベニザケと呼ばれ

「特に塩蔵品はサケ類の中でも屈指の美味と言われている。」
（「ウィキペディア」より）

ウィキペディアがこうまで言っているなら、もうこれっきゃありません。

幸運にも、塩鮭モードの時にSockeye salmonが$2 offのセールだったので、早速1パウンド購入。


普段は$12.99/pound

塩加減はいろいろ試して自分の好みを見つけられるのがいいと思いますが、うす塩が好きな私は、鮭1パウンドに対して、皮側に大さじ1/2、身の側に大さじ1の塩を振り、適度にもみ込み1日から2日冷蔵庫で寝かせておきます。

皮側に塩が少ないのは、そもそも私は皮を食べないのと、何日も長く漬け込むわけではないので、所詮皮から身にそれほど塩分が浸透することを期待していないからです。でも、もし皮も楽しみたい方は、身の側と同じかそれよりも大目のお塩で漬け込んでもいいかもしれません。

ちなみに、魚の臭いのする洗い物が苦手な私は、鮭を購入してきた包み紙を丁寧に開き、その上で塩を振り、また元のように閉じなおし、受け皿の上に乗せて冷蔵庫に入れます。受け皿はあくまで保険であり、魚のが直接さわらないので、こうすると、強烈な臭いを発する洗い物が少なくて済みます。水と洗剤の節約につながり、環境にもお財布にもちょこっとやさしいです。


鮭から出た水が漏れないことを祈って・・・


ただしいくら保険だと言っても、この漬け込みの時に塩の効果によって鮭から水分が出るので、必ず受け皿を使うことが大事です。でないと冷蔵庫を大規模に掃除すると言う世にも恐ろしい仕事が発生してしまうかも知れません。

2日もすれば、鮭の身に適度に塩分が入り、後は焼くだけでおいしい塩鮭ができあがります。

魚焼きグリルで焼くのが一番いいのかもしれませんが、アメリカのガスコンロにはホットケーキやらを焼く鉄板はついていても、魚焼きグリルなんか絶対についていません。

なので、フライパンを使用します。

十分に熱した油をひいていないフライパンに、皮を下にして鮭を置きます。
それに蓋をして、10分から15分、弱火の中火で放置して完成です。

私は「適度に干からびた塩鮭」を求めてはいますが、あまりカラカラになったのはいただけないので、あくまで皮を下にした状態のまま調理し、身の側を焼くためにひっくり返したりはしません。


鮭を焼いたら、むしょーに甘い玉子焼きも欲しくなり、早速作ってしまいました。

でも、飲み物はコーヒー・・・


ご参考：甘い玉子焼き
　
　卵　　　　　2個
　みりん　　大さじ1
　　（なければ酒　大匙1/2と砂糖　大匙1/2）
　砂糖　　　大さじ1/2
　塩　　　　　2つまみ
　牛乳　　　大さじ1弱

　油を引いたフライパンを熱し、上記のすべてを混ぜた卵液を、弱火の中火で火が通るたびにくるくると巻きながら数回に分けて投入し、完成。ただし、みりんの代わりに酒と砂糖で代用した場合は、酒の独特のにおいがあるので、幾分しっかりと火を通したほうがいいかもしれません。

アメリカでも一番手に入りやすい和食材料の一つに「TOFU」があります。
更に、Mituswa Market Placeでは、日本でも人気の「男前豆腐（音出ます）」すら発売されています。1丁$6～というものすごいお値段してますが・・・。

日系スーパーに2~3ヶ月に一回しか行かない私は、豆腐が必要なときは地元スーパーの「TOFU」で済ませていました。

でも、お値段と怪しくない風体？という2つの条件を兼ね備えたTOFUのバラエティは2つ。

FirmとExtra Firm。

この場合、SoftとFirmの方が市場ニーズにより応えてるんじゃないかと思うのは多分私だけではないはず・・・。なんていうか、LとXLサイズしかない洋服みたいな・・・。

でも、これしかないので、いつもFirmを購入。

このFirmが本当にFirmで、雰囲気としては「高野豆腐の一歩手前」「江戸時代の縄で縛ってた豆腐」とか、そんな感じなんです。一体、Extra Firmだったらどんなんなんだろうという好奇心はありますが、勇気が振り絞れないでいるところです。

味は、五箇山豆腐のようなしっかりした硬さの豆腐だからと言って大豆の風味が豊かであるかと言うと、ぜんぜんそうではなく、食感は「ごそごそ」。ところどころに空気の穴が開き、絹ごし好きの私としてはつらいTOFU。でも「豆腐」じゃなくて「TOFU」なんだからと自分を慰めつつ・・・。

渡米から約3年。先日ふと、Whole FoodsのいつものTOFU売り場のいつものTOFUの横に似たようなパッケージで「Silken」と書かれた豆腐パックを発見。しかし、パックに表示されている写真はどう見ても「ブルーベリー・スムージー」。


フルーティなTOFU

アメリカの巷には、このようにすでにフレーバーが加味されたTOFUが発売されているので今まですっかり「ブルーベリーフレーバーTOFU」だと思い込んでいて見向きもしてこなかったんですが、よくよく見るとなんと「Serving suggestion」と書かれているではありませんか。であるならば、これは・・・。

Silken=絹のようにした

これって絹ごし？！



絹ごしでした。

やはり大豆の風味は日本の物に比べると劣るような気もしますが、FirmのTOFUよりぜんぜん私の豆腐欲を満たしてくれます。

パックの中で成型されたもののようで、プッチンプリン状で素直にぱこっとは出てきてはくれません。スプーンを使ってほじくり出す要領です。

しかし、絹ごしは絹ごし♪

実は、アメリカにも牛乳パックのような容器に入った絹ごしが売られているらしいということは知っていたのですが、豆腐は豆腐パックに入っているものという固定概念から自分を解放できず、試すことができずにFirm TOFUに甘んじてきていました。

しかし、思わぬ絹ごしとの出会い。パッケージにだまされず、注意深く商品を観察することは、消費者にとって重要だと身にしみた瞬間です。

絹ごしを身近に発見したうれしさから、これから我が家では豆腐料理が当分続きます。

ついにモーゲージの申請が下りました。ここまでくれば、もうその家は99%あなたのものです。

早速、売り手と最終契約を交わすために、Listing companyと呼ばれる売り手が自宅の売却を依頼した会社に出向きます。


その前に、当日のClosingの直前に、かならず不動産エージェントとともに、Final Walk-through（家の最終確認）を行ってください。Closingが済んだあとに、何らかの瑕疵や契約と異なる状態が発見されてもそれはすべてあなたの責任になってしまいます。家の基本的機能（水やヒーター等）はもちろんのこと、契約を交わした中で約束された箇所についても必ず確認してください。


Closingには、弁護士から指定された必要書類と、弁護士から伝えたれたおおよその金額（頭金+各種費用+α）をCertified checkと呼ばれる銀行で作成してもらう小切手（銀行により小切手の額面により手数料が掛かります）を持参します。この小切手が一番重要・笑

そして、購入した家が現在住んでいる場所から遠方にあれば、スクリュードライバーやレンチといった工具を必ず持参しましょう。理由については後述します。

基本的にClosingの場に集まるのは、買い手・買い手側エージェント・買い手側弁護士、売り手・売り手側エージェント・売り手側弁護士（※1）、Listing companyの担当者・公証人です。双方が各書類に署名をし、買い手側の用意した小切手がきちんと支払われたかどうか確認されるまでひたすら待ちます。この待ち時間が全体の80%を占めます。私たちの場合は、全部で2時間ほど掛かりました。


※1　大抵の場合は、売り手は現れないそうです。売り手と買い手の間でOfferとCounter offerをやり取りするうちに、多くの買い手と売り手は相手を大嫌いになるそうで、Closingは弁護士に任せてしまうことが多いそうです。


余談ですが、Closingに遅刻は絶対にしないようにと不動産エージェントから言われていたので、時間より早めに待機していたんですが、売り手の弁護士・エージェントは時間通りだったんですが、売り手ががかなり遅刻してきました。これは多分、この契約に特に競合相手がいなかったから別に問題なかったのかもしれませんが、やっぱり買い手にしても売り手にしても遅刻はしないほうがいいと思います。場合によっては契約不成立にもなりかねません。


小切手も無事支払われたことが確認され、万一の場合に備えてやや大目の額で支払われた分のおつりを小切手で受け取り、晴れて「我が家」となった家の鍵を売り手から受け取りすべて終了です。


さっそく、「我が家」に舞い戻り、鍵を付け替えます。売り手から鍵を受け取っていても、それはそれ、です。我が家の鍵は、自分で完全に管理するべきです。

これはClosing当日に引越しを予定していなくても、少なくともやっておくべきです。
鍵はHome DepoやMenardといったDIYストアで$50から$70程度で売られています。少なくとも玄関と別建てでガレージがある場合は、そのドアの鍵は変えておきましょう。Closingが完了した時点で、「我が家」に起こったすべての出来事はあなたの責任になります。このとき、スクリュードライバーやレンチが大活躍するのです。

安全性を考えるなら、やはりここは少し投資をしておいて損はないと思います。この犯罪大国アメリカでは、日本のようになぜか鍵の技術が進んでいないのか、とにかくデッドボルトが一番安全とされています。まぁ、Simple is the best.なのは認めます。でも、電子キーなどにもあこがれていないと言えば嘘になりますが、ないものは仕方ないですね・笑


注意：　ここに掲載された情報は、あくまで Chicagoingの新居購入プロセスの一例であり、掲載された情報が唯一のものではありません。また、Chicagoingはここに掲載された情報が正確であることを保証できません。ここに掲載された情報は読者の自己責任の下において利用し、且つ利用者が損害にあってもChicagoingには責任はないものとします。